石獅子就是用石頭雕刻出來的獅子，是在中國傳統(tǒng)建筑中經(jīng)常使用的一種裝飾物。在中國的宮殿、寺廟、佛塔、橋梁、府邸、園林、陵墓，以及印鈕上都會看到它。但是更多的時候，“石獅”是專門指放在大門左右兩側(cè)的一對獅子。在漫長的歷史年代中，這些石獅子經(jīng)歷著滄桑巨變，目睹著朝代的興衰更替，已成為中國古建筑中不可缺少的一種裝飾物。但是中國古代沒有野生的獅子，那么這些石獅子雕刻藝術(shù)是如何來到中國，成為中國藝術(shù)的一部分的呢？ 　　
<br/> 獅子的故鄉(xiāng)在非洲、印度、南美等地。不過獅子的形象卻早為我們祖先熟知：從宋清兩代搜集的周代銅器的精繪印本中，已有獅子的立體形象。據(jù)說獅子是從西域傳來的。相傳東漢年間，獅子被作為禮物送給中國的皇帝。隨著佛教傳入中國，被佛教推崇的獅子在人們心目中成了高貴尊嚴的靈獸，中國很快從印度等地學(xué)到了石獅子的雕刻藝術(shù)，并且出現(xiàn)陳列墓前的現(xiàn)象。如四川雅安縣高頤墓前的石獅子，就是中國現(xiàn)存*古老的石獅子，是東漢時期的遺物。所以獅子在中國更多地是作為一種神話中的動物出現(xiàn)的，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。” 　　
<br/> 到唐代時，石獅子雕刻藝術(shù)達到了頂峰。由于采用傳神的創(chuàng)作方法，石獅子**中國化了。中國的雕刻藝術(shù)大師將石獅子雕刻得異常壯麗，而且逼真：頭披卷毛，張嘴揚頸，四爪強勁有力，神態(tài)盛氣凌人.